Baris Erhan est un réfugié politique turc, actuellement détenu à la prison de Larissa. Il a été arrêté à son arrivée en Grèce, accusé d’être le pilote de l’embarcation avec laquelle il voyageait. Il fait face en Turquie à des poursuites judiciaires en cours en raison de ses activités politiques, et est venu en Grèce à l’été 2024 pour demander l’asile. Le 11 juin 2025, il a été condamné à 74 ans et 1 mois de prison ainsi qu’à une amende de 700 500 euros.
Les personnes, collectifs et organisations soussignés demandent la libération du réfugié politique Baris Erhan, qui a fui les persécutions politiques en Turquie, a été injustement accusé et condamné en Grèce pour “trafic” et a été emprisonné. Baris est innocent. En raison des problèmes de santé mentale auxquels il est confronté, ainsi que de la privation de son traitement médical pendant son incarcération, il se trouve dans une situation particulièrement fragile. Durant son séjour en prison, il a tenté à deux reprises de mettre fin à ses jours.
Nous exigeons sa libération ainsi que la tenue d’un procès équitable en appel. Nous sommes solidaires de sa lutte pour la justice. En signant ci-dessous de la lettre de Baris, nous exprimons notre solidarité et soutenons sa demande de liberté et de justice.
LETTRE DE BARIS ERHAN
Je suis Barış Erhan. Je suis emprisonné en Grèce depuis le 29.07.2024. J’écris cette lettre pour expliquer, aussi brièvement que possible, pourquoi je suis venu en Grèce, pourquoi je suis emprisonné et ce que j’ai vécu ici — et pour demander votre soutien.
De 2007 à 2015, j’ai mené une activité révolutionnaire en Turquie avec la Dev-Lis, la LÖB, la SGDF, l’ESP et le HDP. En utilisant les droits qui me sont garantis par la constitution turque et les conventions internationales auxquelles la Turquie est partie prenante, j’ai participé à des manifestations, des marches, des rassemblements, des grèves et des mouvements de résistance.
– Je me suis opposé, par des actions de rue, à presque toutes les mesures prises par le gouvernement au détriment du peuple.
– Je me suis opposé aux règlements sur les tenues vestimentaires au lycée.
– Je me suis opposé aux cours de religion obligatoires.
– J’ai manifesté contre la FETÖ, alors partenaire du gouvernement, parce qu’elle distribuait les questions des examens d’entrée à l’université à ses propres partisans.
– J’ai demandé que les enfants de différentes classes économiques reçoivent une éducation de même qualité.
– J’ai protesté contre la manière dont le Conseil supérieur de l’éducation, fondé par le coup d’État militaire fasciste du 12 septembre 1980, dégradait la qualité de l’enseignement universitaire.
– Je me suis opposé à la transformation des universités en entreprises par le biais de frais de scolarité perçus auprès des étudiants pour diverses raisons.
– Je me suis opposé au comportement de la sécurité universitaire qui agissait comme la police, privait les étudiants de leurs droits politiques et les passait à tabac ; je voulais empêcher la transformation des universités en prisons.
– J’ai réclamé une éducation gratuite.
– J’ai manifesté contre la hausse des prix dans les cafétérias et les réfectoires universitaires, et j’ai organisé des occupations et des boycotts.
– J’ai mené la lutte antifasciste au sein des universités et dans les quartiers.
– J’ai soigné les blessures de camarades que des groupuscules fascistes avaient tenté de tuer au cours de cette lutte.
– J’ai manifesté contre l’augmentation du prix du pain, qui frappe de plein fouet les familles à faible revenu pour qui il constitue un aliment de base.
– J’ai manifesté contre les augmentations municipales des tarifs de l’eau et des transports, et j’ai organisé des campagnes de collecte de signatures.
– J’ai soutenu les grèves des travailleurs qui ne touchaient pas leur salaire, qui étaient contraints de faire des heures supplémentaires, qui étaient licenciés en raison de leur affiliation syndicale, ou qui ne pouvaient pas obtenir leurs indemnités de licenciement.
– J’ai protesté contre le capitalisme meurtrier qui fait travailler les ouvriers jusqu’à la mort sans prendre les mesures de sécurité nécessaires, en qualifiant cela d’« accident du travail ».
– J’ai participé à des rassemblements de travailleurs et de fonctionnaires.
– J’ai participé aux rassemblements du 1er mai.
– Je me suis opposé à la privatisation des biens publics.
– J’ai défendu les droits du peuple kurde, dont la langue, l’identité et la culture sont dévalorisées et qui est poussé à la marge ; je me suis tenu à ses côtés.
– Je me suis rendu à Roboski pour protester contre le massacre de civils, dont des enfants, par des avions de chasse, et pour présenter mes condoléances aux familles.
– J’ai essayé de porter la voix des révolutionnaires injustement incarcérés et j’ai exigé leur libération.
– Je suis Alévi. Pour honorer la mémoire des Alévis brûlés vifs à l’hôtel Madımak à Sivas, en Turquie, en 1993, et pour condamner les meurtriers, j’ai manifesté devant l’hôtel Madımak lors de l’anniversaire du massacre.
– J’ai participé à des manifestations marquant les anniversaires de presque tous les massacres perpétrés contre les travailleurs, les opprimés et les révolutionnaires en Turquie et à travers le monde, afin qu’ils ne soient pas oubliés.
– J’ai essayé d’être un fils pour les Mères du Samedi, qui recherchent les ossements des révolutionnaires torturés à mort et disparus pendant leur garde à vue.
– Je me suis opposé aux interventions de la Turquie au Moyen-Orient.
– Je me suis opposé à l’OTAN qui a transformé la Turquie en gendarme de la région, et j’ai manifesté devant la base de l’OTAN à Kürecik.
– J’ai manifesté contre Daech.
– J’ai enterré des amis tués lors des massacres de Daech.
– J’ai honoré la mémoire de ceux qui sont morts en combattant Daech.
– Pendant la révolte de Gezi, je ne suis pas rentré une seule fois chez moi ; j’ai apporté tout mon soutien.
– Je me suis opposé au fait que des millions de travailleurs triment au profit d’une poignée de riches ; j’ai réclamé le socialisme.
Bien que tout ce que j’aie fait dans le cadre de ces revendications et de ces actions ait été légal, d’innombrables poursuites judiciaires ont été engagées contre moi. Dans certaines affaires, j’ai été acquitté. Dans les affaires où j’ai été condamné, ma peine d’emprisonnement a été suspendue et le procès se poursuit devant les tribunaux supérieurs. J’ai encore une affaire en première instance qui est pendante depuis dix ans. Et dans cette affaire, bien que j’aie simplement exercé mon droit légal de manifester — sans armes et sans aucune preuve —, l’évaluation de mon avocat est que je serai certainement condamné sous les accusations de « participation à une organisation terroriste, commission de crimes au nom d’une organisation, et violation de la loi sur les rassemblements ». De plus, mon avocat a lui-même été récemment condamné pour « participation à une organisation terroriste ».
Tant mon affaire en cours que mes procédures actives devant les tribunaux supérieurs exerçaient une pression constante sur ma liberté. Pour cette raison, j’ai cessé toute participation active en 2015 et j’ai décidé de poursuivre une lutte passive. Après 2015, j’ai travaillé pendant un certain temps dans des usines. J’y ai subi du harcèlement moral (mobbing) en raison de mon activité syndicale ou de mon passé politique, et j’ai quitté cet emploi. J’ai ensuite travaillé un temps dans des bars. Avec d’autres travailleurs de bars, nous nous sommes battus pour nos droits sous l’égide de l’« Association des travailleurs des cafés-bars ». La police se rendait parfois dans certains des bars où je travaillais, et j’étais licencié par les propriétaires le jour même.
En parallèle, lorsque le grand séisme a frappé la Turquie le 6 février 2023, l’État n’envoyait pas d’aide dans la province de Hatay. J’ai appelé mes amis de Hatay qui me l’ont confirmé. Avec mes moyens limités, j’ai contracté un prêt bancaire, j’ai acheté une vieille voiture et je me suis rendu à Hatay. J’ai travaillé dans les décombres pendant des semaines. Plus tard, j’ai changé de secteur et j’ai commencé à travailler dans l’industrie cinématographique comme assistant décorateur. J’ai eu l’opportunité de travailler sur plusieurs projets. Parfois, les tournages de séries télévisées se déroulaient à proximité ou à l’intérieur de palais ou de bâtiments de police. Pendant ces tournages, la police contrôlait les pièces d’identité de l’équipe et vérifiait leur casier judiciaire ; en raison de mes affaires en cours, j’étais alors licencié sous des prétextes absurdes. Comme le travail dans le cinéma et la télévision fonctionne par projet, je retournais travailler dans des bars en attendant qu’un nouveau projet se présente.
Un jour, le propriétaire du bar où je travaillais m’a frappé et m’a volé mon téléphone. Je suis allé chercher un certificat médical d’agression pour porter plainte. Cependant, des policiers amis de mon employeur sont intervenus lors de mon examen médical, et le médecin a rédigé son rapport sans même m’ausculter. Ma plainte s’est transformée en plaintes croisées et l’affaire a été classée sans suite. De plus, on ne m’a jamais versé le salaire qui m’était dû. Après cet incident, des agents des services secrets m’ont arrêté et m’ont dit : « Nous te surveillons ». Ils m’ont dit qu’ils résoudraient mes problèmes avec mon ancien employeur, qu’ils m’aideraient pour mes autres affaires juridiques et que, si je voulais ouvrir un commerce, ils m’aideraient aussi. En échange, ils voulaient que je fasse une fausse déposition.
J’ai refusé. Je n’étais plus le révolutionnaire fougueux que j’étais autrefois, mais je n’avais pas perdu ma conscience de classe. Je ne pouvais pas trahir mon passé, ni mes camarades tombés au combat dans ce passé. Plus important encore, mon passé était ce qui faisait de moi ce que je suis. Je ne pouvais pas me trahir moi-même. Il était cependant évident que la pression allait s’accentuer. Depuis un certain temps, mon avocat me répétait, au sujet de mon affaire en cours, que je serais certainement condamné et que je devais envisager l’asile. J’avais déjà déposé une demande de visa grec par le passé, mais elle avait été rejetée.
Il ne me restait pas d’autre choix que de partir par des voies irrégulières. Après avoir demandé autour de moi, j’ai trouvé le numéro d’un passeur. J’ai échangé des messages et parlé au téléphone avec lui, et il m’a donné rendez-vous à Izmir. Nous nous sommes rencontrés en personne ; il m’a demandé 4 500 euros. Je ne voulais pas les lui donner immédiatement, j’ai donc confié la somme à une connaissance commune ; elle serait remise au passeur dès mon arrivée en Grèce. Il m’a fait attendre à Izmir pendant un certain temps. Durant cette période, nous échangions fréquemment des messages sur WhatsApp concernant la date du départ.
Fin juillet, il a dit que nous allions partir et il est venu me chercher là où je logeais. Comme j’avais un casier judiciaire et que je serais arrêté si j’étais reconnu, il m’a installé sur le bateau avant les autres migrants. Le capitaine qui devait piloter le bateau était un Syrien de 20 ans. Le capitaine a trouvé le bateau trop grand ; il a dit qu’il n’avait fait de la contrebande d’êtres humains qu’avec de plus petits bateaux par le passé et qu’il ne pouvait pas manipuler celui-ci. Ils ont passé tout l’après-midi à l’autre bout du bateau à essayer de le convaincre. Il a dû être convaincu d’ici le soir, car nous sommes partis vers l’aube. Mes cheveux étaient en dreadlocks, j’avais une barbe longue et soignée, et j’avais des tatouages sur le corps. À cause de cela, les passeurs m’ont dit que je devais prendre un bain de soleil sur le pont comme un touriste, sinon le voyage serait annulé. Je n’avais pas d’autre choix que d’accepter. Le capitaine confiait parfois la barre à de jeunes Arabes et faisait des annonces en arabe sur le bateau. Après chaque annonce, les jeunes criaient « ana al-arab » — nous sommes Arabes. Tout le monde sur le bateau, à part moi, était syrien. J’ai appris plus tard que cette phrase signifiait « nous sommes Arabes ».
Le capitaine m’a demandé plusieurs fois de prendre la barre ; j’ai refusé, disant que je ne savais pas la manipuler. D’autres jeunes prenaient aussi souvent la barre. Vers midi, les vagues sont devenues plus fortes, certains vomissaient, d’autres s’allongeaient sur le pont en émettant des bruits étranges. L’eau montait parfois jusqu’au pont. Un chaos général régnait sur le bateau ; certains voulaient faire demi-tour, certains ont même appelé les garde-côtes turcs. J’ai moi aussi été gagné par ce chaos. À ce moment-là, le capitaine m’a dit : « Tiens la barre une minute, je reviens tout de suite, je cherche quelque chose. » J’ai été contraint de tenir la barre pendant moins d’une minute. Comme le chaos persistait, il m’a également demandé le jerrican d’essence, et je le lui ai donné. Il m’a demandé d’appuyer sur un bouton, et j’ai appuyé. Le capitaine avait un téléphone avec lequel il suivait l’itinéraire et, comme les vagues secouaient le bateau, il m’a demandé de le tenir fermement, ce que j’ai fait. J’ai fait tout cela sans rien attendre en retour, simplement pour survivre. Le capitaine avait hésité dès le départ à piloter le bateau ; si je n’avais pas fait ce qu’il me demandait, le bateau aurait très bien pu couler.
Nous sommes enfin arrivés en Grèce. Un bateau des garde-côtes grecs nous a récupérés et nous a transférés sur un bateau plus grand. En arrivant en Grèce, je ne m’attendais certainement pas à être accueilli avec des fleurs —j’avais pensé que je serais peut-être confronté au racisme, que j’aurais peut-être des difficultés financières pendant un certain temps, mais que je trouverais un moyen de m’en sortir. Ce qui ne m’est jamais passé par l’esprit, c’est que je serais arrêté. Et qui plus est, pour un crime que je n’ai pas commis. Avant même de poser le pied sur la terre ferme, on m’a passé les menottes et on m’a mis dans un véhicule de police.
Par la suite, on m’a jeté dans le centre de détention de Rhodes — un endroit sans soleil, sans ventilation, qui sentait le poulailler, qui semblait appartenir à un autre siècle et où il y avait des cafards de la taille de rats. J’ai été détenu à Rhodes pendant près d’un mois. J’ai fait une déposition à la police et le procureur à plusieurs reprises. À chaque fois, je répétais que je n’étais ni le capitaine ni le passeur, et je demandais à ce que mes communications WhatsApp sur mon téléphone soient examinées. J’ai dit que j’étais venu pour demander l’asile, mais cela n’a pas été pris en compte. Plus tard, par l’intermédiaire de mon avocat, j’ai demandé l’examen de mes communications WhatsApp, mais le parquet a refusé, affirmant que l’enquête prendrait trop de temps. J’ai appris que quatre des migrants syriens à bord avaient déclaré que j’étais le capitaine, et que l’un de ces quatre avait également désigné le véritable capitaine. J’ai compris que le capitaine syrien avait attisé des sentiments nationalistes et recueilli de fausses dépositions contre moi. Cela arrangeait visiblement la police de Rhodes puisqu’elle m’a désigné comme le coupable dans un dossier ouvert sans mener aucune enquête sérieuse. J’avais toujours mené la lutte antifasciste. Pourtant, alors que je fuyais la répression étatique que cette même lutte antifasciste m’avait imposée, j’ai été confronté au racisme de la part de Syriens sur ce bateau. Le véritable capitaine avait déclaré, avec de faux documents avant le procès, qu’il avait 16 ans, mais une expertise médico-légale a révélé son âge réel.
Après mon arrestation initiale, je suis resté à Rhodes pendant près d’un mois, puis j’ai été transféré à la prison de Korydallos à Athènes. Dans les prisons grecques, les détenus ne sont pas séparés selon la nature de leur crime ; meurtriers, passeurs et voleurs se retrouvent tous dans la même cellule. Comme les prisons accueillent des personnes de nombreuses nationalités différentes, les détenus et les condamnés sont regroupés dans des cellules par nationalité.
Dans la cellule où j’étais détenu, je vivais aux côtés de personnes qui avaient commis de nombreux crimes que je n’approuverais jamais. La capacité officielle de la cellule était de 14 personnes, mais comme nous étions beaucoup plus nombreux, nous installions des matelas sur le sol, et 8 personnes pouvaient y tenir à la fois. Nous placions quatre matelas la tête en avant et quatre la tête en arrière, collés les uns aux autres, de sorte qu’il ne restait plus d’espace pour que quiconque puisse poser le pied par terre. Il y avait des moments où plus de 12 personnes dormaient sur ces 8 matelas au sol, allongées presque les unes sur les autres. J’ai dormi ainsi sur le sol pendant des mois. Que ce soit au sol ou sur une couchette, la cellule était toujours surpeuplée. Des cris forts et constants, des discussions absurdes, des gens qui menaçaient de se tuer ou de se torturer entre eux ou de s’en prendre à des personnes à l’extérieur de la prison — c’était tout simplement la normalité dans la cellule. L’usage de drogue était extrêmement répandu. Le fait que quelqu’un hurle de manière incohérente au milieu de la cellule sans aucune raison était considéré comme normal. Une télévision diffusait de la musique absurde à plein volume, tandis qu’une autre passait à fond des séries que même ceux qui les regardaient ne supportaient pas. Au milieu de tout ce bruit, les gens criaient haut et fort les crimes qu’ils avaient commis par le passé et leurs projets de crimes futurs. Cela continuait souvent jusqu’à 2 heures du matin. Personnellement, je ne me suis jamais mêlé à une bagarre, mais autour de moi, il y avait constamment des altercations de toutes tailles.
Des gardiens de prison ont été pris en otage ; des couteaux et des pistolets ont été trouvés dans les cellules. J’ai même vu une sanglante bagarre au couteau pour l’achat de drogue qui a duré trois heures — non seulement moi, mais les gardiens aussi l’ont regardée. Les gardiens ont d’abord verrouillé le couloir où se déroulait la bagarre, par peur, puis ils ont verrouillé les escaliers pour que personne ne puisse descendre d’en haut. Quand la bagarre s’est arrêtée d’elle-même, ils ont renvoyé tout le monde dans sa cellule et ont verrouillé les portes.
Je souffre également de troubles bipolaires. Pensant que je n’aurais pas accès à des médicaments dans un camp de réfugiés, j’avais apporté avec moi des médicaments pour au moins six mois. Quand je suis entré en prison, ils me les ont tous confisqués, et ne m’ont rendu que deux boîtes d’un médicament appelé « Diderol », qui régule le rythme cardiaque. Mon médecin me l’avait prescrit pour mon anxiété, et j’en prenais une demi-dose par jour. Je ne l’ai jamais utilisé en prison. À lui seul, ce n’était pas un traitement efficace pour ma pathologie.
La prison, de son côté, ne reconnaissait pas ma maladie et ne me soignait pas. J’avais constamment des crises, petites et grandes. En mai, j’en suis arrivé au point où je ne pouvais plus le supporter. La notice du médicament disait de ne pas le prendre à jeun et de ne pas dépasser 4 doses par jour. Je n’ai rien mangé de toute la journée, et à 3 heures du matin, j’ai arrosé la menthe et les poivrons que j’avais sur la fenêtre, puis j’ai pris les deux boîtes de médicaments qu’ils m’avaient données. Je me suis réveillé tôt le lendemain matin avec une envie insoutenable d’uriner. Au début, j’ai été déçu de ne pas être mort. Ensuite, j’ai essayé de trouver une solution pour cette envie d’uriner. J’ai pensé à faire pipi sur moi, mais les matelas en mousse bon marché auraient tout de suite laissé passer le liquide sur la couchette du dessous. J’ai pensé à me traîner jusqu’aux toilettes, puis à attendre tranquillement la mort dans mon lit. Mais après quelques pas, je me suis évanoui, et j’ai rouvert les yeux à l’hôpital. Le médicament ralentit le rythme cardiaque et fait baisser la pression artérielle ; je me suis probablement évanoui parce que ma tension a chuté.
Je suis resté à l’hôpital environ une semaine. Là-bas, la police a essayé de me forcer à signer des documents. J’ai dit que je signerais si mon avocate donnait son approbation après avoir été informée. Non seulement ils ne l’ont pas informée, mais ils l’ont aussi empêchée de m’approcher. En même temps, des personnes dans le couloir parlaient constamment de moi en turc ; quand je répondais en turc, ils me disaient en grec « nous ne comprenons pas le turc». J’étais soumis à une torture psychologique. Chaque fois que l’équipe psychiatrique venait m’examiner, la police créait des problèmes et empêchait l’examen. Quand ma tension est tombée à 9/6, ils m’ont sorti à la hâte de l’hôpital.
Mon procès a eu lieu le 11 juin 2025. Nous avons présenté au tribunal un dossier volumineux qui contenait :
– La preuve de la somme d’argent que j’avais envoyée au passeur,
– Les documents relatifs à mon affaire politique en cours en Turquie,
– Des articles de presse à mon sujet,
– Mes documents d’assurance prouvant que je travaillais et gagnais de l’argent légalement en Turquie,
– Des lettres de recommandation de camarades jugés dans les mêmes affaires et dont le séjour en Europe avait été approuvé,
– Des lettres de recommandation de mes employeurs et collègues de travail,
– Des photos de moi en train de travailler,
– Ma page IMDb,
– Des extraits du générique des séries sur lesquelles j’ai travaillé, dans lesquels mon nom apparaissait,
– Les pages IMDb des amis qui m’ont fourni des lettres de recommandation.
Nous avons également fait venir des témoins :
– Mon avocat de Turquie,
– Ma famille,
– Des camarades jugés dans les mêmes affaires et dont le séjour en Europe avait été approuvé,
– Un professeur à Athènes spécialisé dans les questions d’immigration.
Le tribunal n’a brièvement auditionné que mon avocat de Turquie et le professeur. En même temps, il a autorisé l’avocat du capitaine syrien à interroger mes témoins comme s’il était procureur. Ma propre plaidoirie de défense a été interrompue en plein milieu, et on m’a éloigné de force de la tribune. Le dossier que nous avions déposé n’a jamais été ouvert. Pour avoir tenu la barre moins d’une minute afin de ne pas couler, j’ai été condamné à 74 ans et 1 mois de prison et à une amende de 700 500 euros. Le véritable capitaine syrien a été condamné à 69 ans, mais sa peine a été réduite à 8 ans au motif qu’il avait 20 ans.
Au moment où j’écris ces lignes, il circule probablement en liberté en Grèce, ou bien il a été expulsé. Pendant le procès, l’interprète désigné par le tribunal ne m’a pas expliqué ce qui se passait ; je n’ai appris ma peine que des semaines plus tard, alors que j’étais déjà arrivé en prison. Je n’ai pas supporté de recevoir une peine aussi lourde pour un crime que je n’ai pas commis, et en septembre 2025, je me suis tranché la gorge avec un rasoir. Là encore, je ne suis pas mort. Le médecin qui m’a examiné a dit que j’avais eu beaucoup de chance — étais-je chanceux ou malchanceux ? Je ne savais pas. Quand je suis parti pour la Grèce, il ne m’est jamais passé par l’esprit que je vivrais une chose pareille. En Turquie, en buvant de l’ouzo, je me disais que j’écouterais cette chanson de Sagopa : « J’entends l’amour depuis la rive d’en face, de l’autre côté du détroit ». Je pensais au sirtaki du film Zorba le Grec. J’espérais rencontrer quelqu’un qui écoutait Eléni Karaïndrou avant de s’endormir. Finalement, j’écris cette lettre depuis la prison de Larissa. Je suis venu en Grèce pour demander l’asile. Je n’ai pas apporté de secrets d’État en hélicoptère ; je n’ai pas détourné de capitaux de mon pays. Je suis venu avec un sac à dos de camping et 60 euros. Je n’espérais rien de plus. Je vous appelle depuis l’autre côté de la frontière. Je vous appelle juste à côté de vous, de derrière les murs d’une prison : je suis un révolutionnaire, un socialiste, un artiste, un barman, et bien d’autres choses encore — mais jamais, au grand jamais, je ne suis un PASSEUR. Si j’avais voulu me faire de l’argent facilement, j’aurais accepté l’offre de la police en Turquie. Je suis parti parce que je n’ai pas vendu mon honneur. Aujourd’hui, on m’accuse d’infamie. Je veux ma liberté. Je veux ma liberté, qui est mon droit aussi légitime que le lait de ma mère. À vous, je dédie ces mots du Che, mort loin de sa terre natale :
LA SOLIDARITÉ EST LA TENDRESSE DES PEUPLES.